Permisos de trabajo

Una oferta de trabajo en Canadá puede sentirse como lo que finalmente hace real el plan. Pero en el momento en que empiezas a leer sobre permisos de trabajo, te topas con dos pares de palabras que suenan intercambiables y no lo son: cerrado versus abierto, y LMIA versus exento de LMIA. Tener esto claro importa, porque decide para quién puedes trabajar y cuánto tiene que hacer tu empleador antes de que puedas siquiera solicitar. Aquí está la versión en lenguaje claro.

Tu permiso de trabajo de un vistazo

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   Conoce tu tipo de permiso

   Un permiso cerrado te vincula a un empleador, un empleo y un lugar. Un permiso abierto te permite trabajar para casi cualquier empleador en Canadá.

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   Revisa si se aplica una LMIA

   Si se necesita, la solicita tu empleador, no tú. Estar exento de LMIA quita ese paso, pero el permiso igual puede ser cerrado.

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   Deja que tu empleador haga su parte

   Para la mayoría de los empleos cerrados exentos de LMIA, tu empleador presenta una Offer of Employment a través del IRCC Employer Portal, y tú solicitas con ese número de oferta.

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   Solicita y paga tus tarifas

   Pagas la tarifa de procesamiento del permiso de trabajo, más la tarifa de titular de permiso de trabajo abierto si tu permiso es abierto. Confirma los montos actuales en la lista de tarifas de IRCC.

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   Extiende antes de que venza

   IRCC recomienda solicitar al menos 30 días antes. Solicita antes de que venza tu permiso y seguirás trabajando con estatus mantenido mientras permanezcas en Canadá.

¿Para quién puedes trabajar?

Esta es la distinción entre cerrado y abierto, y es la que más moldea tu vida diaria.

Un permiso específico de empleador (la mayoría lo llama permiso cerrado) te permite trabajar solo para ese empleador, en esa ocupación, y en esa ubicación escritos en tu permiso. Si quieres cambiar de empleador, de trabajo o de ubicación, primero tienes que obtener autorización de IRCC, y en la mayoría de los casos eso significa solicitar un nuevo permiso antes de comenzar el nuevo trabajo.

Un permiso de trabajo abierto es lo contrario. Te permite trabajar para casi cualquier empleador en Canadá y no está vinculado a un trabajo específico. Como no se nombra a un solo empleador en él, ese empleador no necesita una Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral. Sin embargo, los permisos abiertos no se otorgan para cualquier situación. Existen para casos específicos, como un Post-Graduation Work Permit, un permiso de trabajo abierto de transición, ciertos cónyuges y parejas, y el IEC Working Holiday.

¿Tu empleador necesita un LMIA?

Una Evaluación de Impacto en el Mercado Laboral (Labour Market Impact Assessment, LMIA) es un documento que tu empleador obtiene de Employment and Social Development Canada. Confirma que existe una necesidad genuina de contratar a un trabajador extranjero porque no había un canadiense o residente permanente calificado disponible para el puesto. Algunas cosas que vale la pena recordar:

• Tu empleador solicita el LMIA, no tú.
• Un LMIA positivo está vinculado a un puesto, un salario y un empleador específicos.
• Una vez que el LMIA es positivo y tienes la oferta de trabajo, entonces solicitas el permiso que queda vinculado a ese único puesto y empleador.

La mayoría de los trabajos cerrados funcionan con un LMIA positivo. Pero muchos trabajos están exentos de LMIA, lo que nos lleva a la parte que confunde a casi todos.

La trampa que debes evitar: exento de LMIA no significa abierto

Estas dos distinciones son preguntas separadas, y es fácil confundirlas. Cerrado versus abierto tiene que ver con para quién puedes trabajar. LMIA versus exento de LMIA tiene que ver con si se requiere un LMIA. Un permiso puede estar exento de LMIA y seguir estando completamente cerrado a un solo empleador.

Un profesional bajo el CUSMA es el ejemplo clásico. No se necesita LMIA, y sin embargo el permiso sigue nombrando a un empleador y no puedes cambiar de trabajo libremente. Estar exento de LMIA simplemente elimina el paso del LMIA. Por sí solo, no te da la libertad de trabajar en cualquier lugar.

Las categorías comunes exentas de LMIA

Mucha gente califica para trabajar en Canadá sin que su empleador tenga que tocar nunca un LMIA. Estas exenciones operan bajo el International Mobility Program. Las categorías con las que es más probable que te encuentres son:

• Trabajadores del CUSMA (acuerdo de libre comercio). El acuerdo cubre cuatro categorías: profesionales, transferidos dentro de la misma empresa, comerciantes e inversionistas.
• Transferidos dentro de la misma empresa. Ejecutivos, gerentes superiores, y trabajadores con conocimiento especializado que se mudan dentro de la misma compañía.
• International Experience Canada (IEC). Incluyendo el Working Holiday, que es un permiso abierto.
• Casos de beneficio significativo y empleo recíproco. Puestos que se juzga que traen un beneficio importante para Canadá, y arreglos de intercambio.

Para la mayoría de los trabajos cerrados exentos de LMIA, tu empleador tiene un paso propio antes de que solicites. Presenta una Offer of Employment a través del IRCC Employer Portal y paga la employer compliance fee de $230, y luego tú solicitas tu permiso usando el número de la oferta de empleo como prueba. Esto incluye las contrataciones bajo el CUSMA y las de IEC Young Professionals. Solo unas pocas categorías están exentas de la tarifa, como ciertos acuerdos internacionales no comerciales, el empleo recíproco, los programas de investigación y el trabajo benéfico o religioso no remunerado. En esos casos el empleador selecciona la opción de exención de la tarifa y sube prueba en lugar de pagar.

Cuánto cuesta solicitar

Estas son las tarifas federales con las que más te vas a encontrar. Las tarifas cambian de vez en cuando, así que confirma los montos actuales en la lista de tarifas de IRCC antes de pagar.

Si tu familia viene contigo

Un cónyuge o pareja puede a veces obtener su propio permiso de trabajo abierto, pero las reglas se restringieron drásticamente el 21 de enero de 2025, así que los consejos antiguos que encuentras en línea a menudo ya están equivocados. Hoy estos permisos de trabajo abiertos familiares son principalmente para el cónyuge o pareja de:

• estudiantes internacionales inscritos en un programa de maestría de 16 meses o más, un programa de doctorado, o ciertos programas profesionales elegibles, y
• trabajadores extranjeros empleados en una ocupación TEER 0 (gerencial) o TEER 1 (profesional), o en una ocupación seleccionada TEER 2 o 3 de un sector prioritario, o trabajadores que siguen una vía elegible hacia la residencia permanente o que ya la solicitaron. Solo en estos casos vinculados a la residencia permanente pueden calificar también los hijos dependientes.

Además, el permiso del trabajador tiene que seguir siendo válido un tiempo más: al menos 16 meses después de que IRCC recibe la solicitud del familiar en la vía basada en TEER, y al menos 6 meses en las vías vinculadas a la residencia permanente. Algunas medidas especiales añadidas en 2026 flexibilizan estas reglas para grupos concretos, así que revisa la página de elegibilidad actual antes de contar con ello.

Extender, y la red de seguridad del estatus mantenido

Cuando tu permiso se está acabando, el hábito individual más importante es solicitar la extensión antes de que expire. IRCC recomienda solicitar al menos 30 días antes, y más pronto es mejor. Si presentas tu solicitud de extensión antes de la fecha de vencimiento, sigues trabajando bajo estatus mantenido mientras IRCC la procesa.

El estatus mantenido viene con una condición estricta, sin embargo: puedes seguir trabajando solo bajo los mismos términos exactos que el permiso que expiró. En un permiso cerrado, eso significa el mismo empleador y el mismo trabajo. No puedes comenzar un nuevo trabajo ni pasar a un nuevo empleador solo con el estatus mantenido, y tienes que quedarte en Canadá para que te proteja. Si dejas el país después de que tu permiso expira mientras tu extensión sigue pendiente, pierdes la protección y no puedes reanudar el trabajo hasta que se apruebe un nuevo permiso.

El trabajo calificado que haces con un permiso puede contar hacia la Canadian Experience Class, que pide al menos 12 meses de trabajo canadiense calificado de tiempo completo dentro de los últimos 3 años. Para mucha gente, un permiso de trabajo es exactamente cómo se acumula ese año. Lee la guía de CEC

La mayoría de los permisos de trabajo en Canadá no necesitan un LMIA: en 2025, cerca del 78% de los que entraron en vigor fueron del International Mobility Program. Nuestro artículo sobre el International Mobility Program explica quién forma parte de él y en qué se diferencia del Temporary Foreign Worker Program.